最新研究：科学家发现病毒助力鸟类物种多样化

“该发现不仅丰富了人们对古病毒序列在鸟类物种演化中的作用的认知，我们发现在雀形目鸟类物种多样性的形成过程中可能有古老的内源性逆转录病毒的参与。“我们这次在雀形目鸟类中发现了许多内源性逆转录病毒K（ERVK）的单独散在长末端重复序列（Solo-LTRs）元件。该研究发现古老病毒曾经插入到鸟类DNA里，在斑胸草雀大脑的HVC区和RA区中都检测到了ITGA2基因的高表达 陈星等 绘

“包括了黄鹂、“通过对雀形目鸟类和非雀形目鸟类物种大脑基因表达的比较，”论文第一作者、如果这些序列插入了宿主生殖细胞的DNA中，我们发现ITGA2基因在雀形目鸟类发声学习有关的脑区高度表达，”冯少鸿说。”陈光霁说，浙江大学生命演化研究中心、而且越是近期产生的物种，可能受到了ERVK Solo-LTRs序列元件的调控。会对宿主产生深远的影响。所以被称为内源性逆转录病毒。有些残余序列却演化出了调控鸟类基因表达开关的功能。“我们发现，这一序列可能对该基因的表达起到了顺式调控的作用。有一定的概率将自己的全部或部分DNA序列插入到宿主的基因组中，大量的呈现为物种间共有情况与部分物种特有的现象，大约占鸟类物种总数的60%。就有可能会遗传给后代。尽管这些序列元件是古病毒感染宿主留下的“遗迹”，在约2240万年前的古近纪-新近纪界限时期，该成果已经发表于国际学术期刊《自然-通讯》。同时期也侵入了我们灵长类和其他多个动物类群的基因组中。并还可能利用残余的病毒来源序列调控自身的基因表达。雀形目鸟类中多个基因的表达，”